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14/02/2017

PRODUITS PÉTROLIERS : L’URGENCE D’UN COMPLEXE DE STOCKAGE SOUTERRAIN

Depuis que l’homme a découvert le pétrole, l’a apprivoisé  et perfectionné son utilisation, le problème de  stockage de ce  produit,  pour pouvoir l’utiliser au moment où le besoin s’en ferait sentir, reste préoccupant. Si  une législation clairvoyante et efficace en matière de stockage des produits pétroliers s’avère nécessaire,   il n’en demeure pas moins que les capacités de stockage représentent, quand elles existent réellement,  la condition sine qua non pour assurer la sécurité  de l’approvisionnement en ces produits.  

Comme tous les pays non producteurs de pétrole, le Maroc importe la quasi totalité de ses besoins en produits pétroliers et reste, par  conséquent, exposé  aux aléas du marché international  et vulnérable aux fluctuations du prix de baril de pétrole et aux conflits internationaux pouvant engendrer des pénuries difficilement gérables. En principe le renforcement des capacités de stockage des hydrocarbures doit constituer l’action stratégique réaliste que le département de l’énergie doit mener pour réaliser et concrétiser sa mission.

D'ailleurs, et à travers la tribune publiée dans l'Economiste du 27 octobre 2016 , on avait attiré l’attention des responsables du secteur sur la nécessité de remplacer  la notion de “stocks de sécurité” qui ne représentent qu’une connotation commerciale et qui leur confère un caractère ambulatoire, par la notion  de “stocks stratégiques” dont la caractéristique est de n’être entamés que sur autorisation du ministère de tutelle. Dans la même tribune,  on avait également constaté que la capacité de stockage existante ne nous permet pas de détenir  les stocks réglementaires quand bien même les sociétés de distribution disposeraient de fonds nécessaires à la réalisation de cette opération. De son côté, la Cours des Comptes a publié le jeudi  11 janvier 2017 son rapport de mission qui relève  l’insuffisance structurelle des stocks de sécurité en produits pétroliers  et  “incite  les  opérateurs du secteur à  investir dans l’installation de nouvelles capacité de stockage”.  

Rappelons que  le ministère de l’énergie et des mines  avait annoncé au début de l’année 2016 le  programme des investissements  futurs en vue de créer de nouvelles capacités de stockage  à travers le pays. Malheureusement ce sont toujours des investissements projetés par les sociétés de distribution  juste pour faire face aux besoins de leur clientèle  et n'entrent aucunement dans le cadre  de la constitution  et la conservation des stocks stratégiques.

Actuellement  le Maroc dispose uniquement des réservoirs de stockage aérien du pétrole brut au sein de la raffinerie  et des produits pétroliers raffinés détenus par les distributeurs . Le butane en constitue une exception. En effet,  la majeure partie du butane est stockée dans des cavités souterraines obtenues  par dissolution de sel extrait sous forme de saumure. Reliées au port de Mohammedia, ces cavités ont une capacité de stockage  de 200.000 T de butane  pouvant recevoir  de grands bateaux de 20.000 T de butane réfrigéré. Ce qui permet de faire des gains substantiels et sur les prix et sur la sécurité d’approvisionnement en ce produit,  compte tenu de leur caractère saisonnier.

Justement, un grand nombre de pays en Europe et en Amérique ont opté pour l’exploitation  des capacités de stockage souterrain  pour y loger leurs stocks stratégiques en  produits pétroliers dans de bonne condition  de sécurité et de coût.  Le Maroc, et  dans le cadre de la mise en valeur de son patrimoine national,  serait en passe d’avoir, à son tour, la possibilité de stocker les produits pétroliers,  à  l’instar de ces pays, dans des galeries  souterraines creusées au cœur d’une immense couche de sel gemme aux alentours  de la ville de Mohammedia.  Cette mine située à 500 mètres sous-sol, pourrait devenir, dans un proche avenir, un  grand complexe de stockage souterrain  des produits pétroliers. La mine est exploitée en « chambre et piliers » permettant une sécurité maximum pour les galeries.   Situées à quelques  kilomètres de la ville de Mohammedia, ces  gigantesques capacités de stockage   pourront être  alors reliées au port pétrolier de Mohammedia par pipe;  ce qui permettra au secteur de distribution, de pouvoir procéder à des importations massives de produits pétroliers raffinés.

C’est un projet qui présente, s’il venait à être concrétisé, une véritable opportunité et  une occasion inespérée pour  les sociétés de distribution d’avoir  les capacités pouvant abriter une partie de leur stocks de sécurité et  pour l’Etat de disposer d’un stock stratégique pouvant être mobilisé en cas de force majeure.

 

CAPACITÉ

Malgré l’effort financier  considérable que le  secteur de  de distribution des produits pétroliers a dû consentir durant trente ans, pour la construction des réservoirs aériens  de stockage  des carburants, la capacité de l’ensemble des sociétés de distribution ne dépasse guère 1,5 millions de m3. Elle reste toujours  en deçà du volume exigé par  les textes réglementaires en vigueur.

Par contre, le stockage souterrain d'hydrocarbure,  s’il venait à être réalisé par la conversion de plusieurs galeries, permettrait  au secteur d’avoir à sa disposition une capacité qui dépasserait largement celle dont il dispose actuellement.

  Publié dans l'Economiste du 01/02/2017